1846年。倫敦。

雨絲紛落，清甜絲涼，沙沙浸透夜色濃秾。煤氣燈在幽暗中綻出溶溶幽黃，光亮纏綿如蒲公英柔軟絨羽。伸出手去，仿佛可以托進掌心，輕輕撫摩。

仲夏夜，幽遠之夢。

銀漆馬車匆匆碾過五月市場的溫柔夜雨，車頭上系有黑色花結，長長絲帶在風中頹唐搖擺。潮濕的馬鬃閃閃發亮。車夫訓練有素地操縱著馬匹，盡力令蹄聲聽上去不那麽匆忙緊迫。

然而所有人都清楚，有些什麽即將發生。

她安靜地站在窗外，凝視那個倚在床上的老人。他灰白的發絲整整齊齊攏在耳後，用一根銀色絲帶束起。身上是一件團花透繡的雲白軟緞長衫，寬大袖口裏露出雙手，蒼白枯萎的肌膚上浮出青色血管，一條條蜿蜒如銀泥花紋浮凸。

他勉力擡起一只手來，徐徐翻動著身邊六角形蜂巢架臺上的一本書。綠寶石鑲嵌的銅夾固定了書脊。他慘白的手指搭在那一頁書上，半晌沒有動彈。他突然閉上了眼睛。

對著虛空，他輕輕蠕動著嘴唇。

“你在麽，薇。”

她撩開窗幔，亭亭地走進房間，來到他面前。她束起了長發，看上去仿佛俊俏男孩。純黑綢衫上開滿簇簇艷紅縹緲的火焰印花。她慢慢伸出手去，一只碧綠玉鐲自纖細手腕滑下。他自然而然地握住了她的手指，感受著那浸潤掌心的清涼。

她俯下身，用另一只手撫摩著他的胸口，輕聲道，“雅閑。”

他微微一笑，雙手握緊她的手指。

薇，你來了。

他無聲地呼喚了她。他知道，她能夠聽到，能夠懂得。

你終於來了，薇。

她默默垂下眼簾。他近乎貪婪地凝視著她蒼白柔嫩的容顏，仿佛要用視線一點點剝蝕和吞噬她。這美色如謎的女孩。他終於絕望地微笑起來。

“你記得我們相遇有多久麽，薇。”

她擡起頭來。在他絕無僅有的堅執註視下，忽然別開了臉龐。她仿佛害怕自己會融化在他的目光裏。

我知道，這一世，不過如此。

十九年前，巴黎，瑪利亞·亞德萊達·勒諾曼小姐的沙龍裏，我聆聽她為我揭示了一生的奧秘。那個醜怪的女人端坐在她幾乎從來不用的水晶球後面，刻滿花紋的楠木圓桌上覆著深紫色綢緞桌布，銀色的星辰如花閃爍。她定定地凝視著我。幽暗之中，法國女人漆黑的眼睛仿佛凝在了永恒之間。她憐憫地對我伸出手來，手腕上的檀香木鐲子嗚咽著敲打在桌面上。

奇異濃郁的甜香彌漫，來自東方的昂貴乳香，漸欲迷人眼。我定定地坐在這間曼荼羅的祭壇，任她徐徐道出我所有的隱秘和悲哀。

“我尊貴的爵爺，您將會娶妻生子，一帆風順。然而一任終生，您永遠無法得到您心愛的那個人。那個人，她同您之間的距離是我無法測算，無法把捉的。”

那是這個傳奇的女人告訴我的所有。我留下一掛價值五百英鎊的翡翠玫瑰念珠作為酬禮，之後回到倫敦。一個月之後，喬治四世親自做主，我迎娶了德意志帝國黑森大公爵的次女。那年她不過十九歲，已是德國皇室中出名的美人。這門親事的成就，大抵還離不開國王陛下惡作劇的趣味。從前他同我開玩笑時，便半真半假地調侃過我的能力或者取向。在我們單憑風流韻事便足以支撐起整個倫敦新聞業的國王眼裏，一個男人年近四旬尚未娶妻，且沒有一個或幾個，公開或不公開的情人——無論是男是女——那簡直不可想象，實在辜負了伊甸園裏那一只甜蜜蜜的漿果。

我想我盡快應允這門婚事的理由是太殘酷了。以至我幾乎從來不敢承認。

不過因為，那個女孩，她也是十九歲。

她有一雙接近墨綠的明亮眼睛，長發美如深水褐藻，幽暗濃郁。這些，原原本本地被芳庭繼承了下來。

兩年之後，我們的第一個兒子出世。

那一年，有種感覺橫生心底，如此模糊不安，如此溫柔欣喜。我想，我終於可以正式成為蕭家的歷史。我終於可以不再忐忑面對所有，終於可以放下她交在我手中的權杖。

我以為我終於可以對她說出那一句話，然而我沒有，我不敢。我從來都沒有那個勇氣。

可是現在不要緊了。

“五十三年零九個月又二十七天。”

“……雅閑。”

她怔怔地望著他。縹緲輕衣無風自動，她身上的火焰仿佛就要燃燒起來，一點點，焚入他的理智。他不由自主地握緊了她，視線微微模糊。

是的，薇，從我們相見的那個夜晚，到今夜，整整五十三年。

她長長的睫毛在清秀顴骨上畫出清涼陰影，一絲絲近乎寂寞的搖曳。

五十三年了。

這是一個生命脆弱的時代，常常有人因為散步時間過長著了涼後就臥床、衰竭、撒手人寰。這也是一個令人神往的時代。度過了喬治四世和威廉四世奢狂靡亂的二十年，游走於維多利亞女皇統治下的輝煌和冷肅之間。他已經是一個完美的過去時。英倫蕭氏第十四代侯爵，蕭雅閑。

他的手緩慢而吃力地擡起，落到她柔滑明亮的發絲上，輕輕地，然而是從未有過的肆無忌憚的撫摸。

她在他的掌心下微微顫抖，清亮雙眸睜大。他定定地凝視著她。這一夜，終於可以不再藏匿隱秘，終於可以碰觸所有，所有那些不敢想象，無從記憶，再難回首的美好。迷戀不堪負載，面前的這個女孩，他能夠擁有她，也只有今夜的瞬間。

“說你愛我，薇。”他低聲呻吟地吐出她的名字，默默合上眼睛。

“薇……薇葛，我的薇葛。”

他能感覺到她驟然的震動。

跌落或是飛升，把捉或是葬送。他已經不在乎了。

他聽到她衣衫擦動的悉窣聲。她慢慢俯下身來，貼近他的耳畔。她的氣息柔媚而又冰冷，芬芳而又寂靜，冷淡得如同天邊冰箔般的半片新月，甜美神秘。

她輕柔地說，“難道你以為，我是從來都不曾愛過你麽？”

他微微地笑起來，皺縮蒼老的容顏一瞬間舒展。他慢慢地探出手去，以一個男人面對屬於自己的女子時最本能的貪婪姿勢，將她擁入懷中。

女孩柔軟纖長身體系在臂彎，如此契合。他的手指輕輕握緊她的腰。女孩清涼輪廓貼住他的臉龐，柔順而親昵。

這一刻，她是他懷中的女子。

她將頭擡起一點。長發滑上他的面頰，她輕輕撥開，然後雙手捧起他的臉龐，溫柔堅定地吻了下去。

他收緊雙手，用盡全身力量將她死死地禁錮在懷中。

我不想放開，不想，不想啊。

終於可以擁抱住你，終於可以被你親吻，薇。我的薇。

為你，枉費一生，在所不惜。

縱然我永遠無法得到她。

“叫我的名字，雅閑。”她抵住我的嘴唇，輕聲懇求。

淚水湧出眼角，我像個孩子一樣執拗地搖頭，死死地抱緊她。我已經沒有力氣了。

“雅閑，求求你。”

我緩緩地放開手。她吻著我，甜蜜安撫的吻，不瘋狂也不激烈，一徑溫存。我知道這是我一生唯一的補償，唯一的可以獲得。我無法奢求更多。

我絕望地滿足了她。縱然那個名字出口的瞬間，我的心便碎裂成塵。鮮血同灰燼攪結一處，混濁模糊，被黑衣上的煉獄之火毫不留情焚燒殆盡。

我低聲叫著她，“薇葛，薇葛。”

她沈默了許久，然後吻住我的額頭。輕柔隔絕的一吻。

“你真的不像洲。”

那是我第一次，也是最後一次，聽到她提及我的父親。

四十四年前一雨夜，那清眸凝傷，淚縈彤珠的少女，血色薔薇下如冰容顏，猶在眼前。

四十四年，不老的紅顏。

那一夜我便知道，她究竟是誰。

渘姑母趕回蕭家，為父親守靈。頭七最後一夜，她因過度疲憊昏倒在停靈的大廳。醒來之後，她把我叫到身邊。

她的雙手纖細蒼白，那種近乎病態的優雅氣息，幾乎同我的父親一模一樣。

她從枕邊拿起一本裝幀精致的冊子，手指微微顫抖著按緊銀線勒邊的封面。

她低聲問，“醫生同你說了什麽？”

我看著她，慢慢垂下眼簾。

她輕輕嘆了一聲，細弱低哀。“相信他，既然你如此懷疑。”

“我很抱歉，姑母。”

她無力地揮了揮手，“你沒有什麽要抱歉的。雅閑。”

她凝視著我，再次輕聲嘆息。“難道這就是命運。”

她將那本冊子遞給我。封面上字跡纖秀，是她的簽名，蕭晴渘。

“姑母……”

“我的日記。”

我猛然擡起頭。

她盯著我的眼睛，神色如水，輕聲問，“你也曾經看到過她，是不是？”

她清亮溫柔的眼眸此時燃著一種妖艷逼人的光。

我不知道怎樣回答，只是微微點了點頭。

可是……不，不是的。心頭細細呻吟明如銀弦，絲絲鉆透血肉，糾結痛楚。

不是的，渘姑母，不是那樣。我看到過她，然而並非曾經。

她一直都在這裏，在我身邊，從來沒有遠離過。

那個色若薇華的少女。

醫生說，渘姑母昏迷的原因並非勞累，而是驚嚇過度。

有什麽能夠令這個優雅冷靜的女子失控在那一夜。

讀到她的日記之前我便深知那一切，渘姑母能夠給我的，不過是最終的證實。那本日記中記載了一切，那一夜，她重新見到了那個二十年前便已死去的女孩。

她到底還是來了，來送他最後一程。

1782至1802，二十年的註視，她終於等到那段愛戀的終局。我知道，我一直都知道，她是誰。她是六十四年前那個雪夜葬送的絕代芳華，是一場血腥殺戮的開始與終結，是蕭家六十四年來不堪提及的隱秘，是我父親終生終世獨一無二的眷戀。

她是他一生最絕色的傷口。

我的堂姑母，Vagary Soar，蕭晴溦。

我永遠沒有追問她是什麽，從何而來，即使我知道她因何而在。

我明白，一旦知道了一切，她就會離開。

不追問。不懷疑。不探索。那是我僅能做到的一切。

我愛著她，用我自己的方式。即使那足夠聰明而軟弱。我愛著她，這麽多年。這一刻，我終於可以承認。

我愛她，薇葛。

她和我，只是那一局棋。一下便是四十年。從我父親逝世之後，她依然停留在我身邊。夜夜她陪我下這下不完的棋，我永遠贏不了她，所以有足夠理由繼續下去。從我年少稚齡，到兩鬢含霜，而她依然青春如舊。

我同她最親密的溫存，也不過是稍稍俯過身去，輕輕撫摸她蒼白如花手指。

親吻她的發絲，對我而言那都是一種夢想。

縱然她說，她愛我。縱然這一刻她在我懷中，如此溫存如此嫵媚。她的吻在我唇上停留，暧昧而深情。瞬間我仿佛得到了一切，仿佛懷中的少女已同我合而為一。

都是虛空，都如捕風。

我知道，她是騙我的。

從始至終，她心裏只有他，只有他呵。

“薇葛。”我輕輕地回吻她，今生最初與最終的放縱。我含住她未曾出口的諾言，然後在她再次揣測我的心意之前，低低地對她道了最後的晚安。

“再見，薇。”

他的手指停留在她背上，呼吸一點點淡薄下去。她伏在他懷中凝視他蒼白寂靜的臉容。青墨雙色的眸子定在一個筆直的角度。她一動不動。

很想為你痛徹地流一場淚。

可是我不能夠。雅閑。我不能夠。

她輕輕拿開他的手，交叉放在他胸口，然後凝視他片刻，轉身而去。

雅閑，為什麽，我不能愛上你，我無法愛你。我沒有愛過你。

你早就知道了吧。

你對我的包容終於到了盡頭。

宅邸中響起尖銳鈴聲，匆促腳步上下穿梭。黑色馬車沖出夜色，奔向禦醫的家門。侯爵夫人的哭泣聲悠悠回蕩。一切都混淆在永恒的悲傷和寂靜之中。一切都有終結。

她坐在潔白廣袤的玫瑰叢中，深深地埋下了頭。身上的黑衣同黑夜融為一體，印染火焰殷紅明亮，隨著她輕微的顫抖低低閃爍。

一種奇異的呼喚突然漫過耳畔。

她無聲地擡起了頭。蒼白臉龐潔如珠月，眸光似水。

書房，窗邊，一燈暗垂金線，清俊高挑的男孩靜靜地註視著她。

他輪廓俊顯，黑衣如夜。

碧綠的眼神，翠如瑯玕美玉。

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